GⅠレース/有馬記念

有馬記念は、日本中央競馬会（JRA）が中山競馬場で実施する中央競馬の重賞競走（GI）である。

なお、「ウマ娘」の世界では「馬」の字の造りが異なる(「灬」の部分が「ハ」となっていて、四足歩行である「馬」に対して、二足歩行となった「ウマ娘」を表す造字である)。

歴史と概要

1955年（昭和30年）まで、暮れの中山競馬場では「中山大障害」が最大の呼び物であった。しかし東京優駿（日本ダービー）などと比べ華やかさに欠けていた。

このため、中山競馬場の新スタンド竣工を機に当時の日本中央競馬会理事長であった有馬頼寧(ありま よりやす)が「暮れの中山競馬場で日本ダービーに匹敵する大レースを」と提案。当時としては他に類を見ないファン投票で出走馬を選出する方式が採用され、1956年（昭和31年）に「中山グランプリ」の名称で創設された。

ファン投票による出場者の選定という方式は、野球の「オールスターゲーム」から着想を得たとされ、これは頼寧が戦前にプロ野球・東京セネタースのオーナーを務めていた経験から、予てより温めていた腹案であった。

従来の中山では中山大障害と皐月賞が二大競走だったが、同じ関東の主要場であり、東京優駿（日本ダービー）、天皇賞（秋）、優駿牝馬（オークス）という大競走を抱える東京競馬場に比して格が落ちるという意識が中山の関係者間にもあり、この案は好意的に迎えられた。

さらにこの競走には、4歳クラシック競走を走り終えた4歳馬と、古馬（5歳以上馬）の最大目標である天皇賞（秋）を終えた馬がぶつかる日本一決定戦という大きな要素も加えられることとなった。

第1回の競走名は「中山グランプリ」とされた。フランスには「パリ大賞（Grand Prix de Paris）」という名の大競走があったものの、日本において「グランプリ」という語は、黒澤明監督の映画『羅生門』が1951年（昭和26年）にヴェネツィア国際映画祭の最高賞（グランプリ）を受賞してから巷間に広まったために当時は映画絡みの言葉という感が強く、競馬の競走名として適当でないとの見方もあった。

このため、「中山グランプリ」はあくまでも仮の名称として、第1回競走の投票用紙には競走名の案を書く欄も設けられた。競走名案には3812通が寄せられ、中山グランプリのほかに中山（大）賞典（記念）、（中山）王冠（賞）、（中山）栄冠（賞）、（中山）クラウン（賞）といったものがあった。

しかし妙案がないということで競走名は「中山グランプリ」のまま据え置かれ、1956年（昭和31年）12月23日、新スタンドを備えた中山競馬場において第1回競走が行われた。出走12頭のうち、天皇賞の優勝馬が3頭、クラシック競走の優勝馬が4頭と当時の強豪が一堂に会し、中山では1万人入れば大入りといわれた時代にあって、当日の入場者は2万7801人という盛況であった。

しかし、第1回の興奮も冷めやらぬ1957年（昭和32年）1月9日に創設者の有馬が急逝したことを受け、第2回からは有馬の功績を称えて「有馬記念（第○○回グランプリ）」に改称。以来、中央競馬の一年を締めくくるレースとして定着した。施行場は創設時より中山競馬場で変わっておらず、施行時期も12月下旬で定着している。

その後、有馬記念は日本競馬の根幹競走のひとつとして定着。また、勝馬投票券の売上は日本一を誇る競走となり、1996年（平成8年）度には世界の競馬史上最高額となる875億円を売り上げ、ギネス世界記録に認定登録された。有馬記念は競馬界のみならず日本の年末の風物詩として、社会的な認知を得るに至っている。

地方競馬所属馬は1995年（平成7年）から出走が可能になった。外国馬は2000年（平成12年）から2006年（平成18年）まで、当該年度のジャパンカップを優勝した馬のみに出走資格が与えられていた。2007年（平成19年）からは国際競走となり、外国馬の出走枠も6頭に増やされた。

現在では距離別の競走体系が整備され、同じ12月に香港国際競走が行われることもあり外国調教馬の遠征やスプリント・マイル戦線での活躍馬の出走は少なくなったものの、2019年の第64回には合計11頭のGI級競走優勝馬が出走するなど、日本国内での3歳馬・古馬混合中長距離競走としてはトップクラスの競走としてその地位を確立している。

ただ、年々香港国際競走（特に同距離に近い香港カップ・香港ヴァーズ）への出走馬の流出が相次いでいること、日本国外においても、サウジカップ（1000万USドル）、ドバイワールドカップ（696万USドル）、凱旋門賞（285万7000ユーロ）などに代表される世界最高賞金額のレースが増えてきており、「海外の主要競走に対する競争力を高める」目的で、長らく3億円であった優勝本賞金は2022年の第67回に4億円、翌2023年の第68回からは5億円（いずれもジャパンカップと同額）に増額された。

1979年までは年度により、その年の最終開催週の一つ手前の週に行われることもあったが、1980年以後12月23日が当時の平成時代の天皇誕生日の祝祭日であったことによる曜日配列により2012年・2013年のみ、祝祭日（振替休日）を含めた3日間連続開催の中日の日曜日に開催され、1年の最後の重賞でなかった年もあるが、原則として長らく中央競馬の年度最終開催を飾るGI競走として12月の最終開催日の施行が定着していた。

その後2017年（平成29年）に「ホープフルステークス」がGIに昇格されると、こちらが最終開催日に組まれるようになった。その後は開催日程により有馬記念が開催最終日となる年もあるが、年内最後のGI競走としては固定されなくなった。

また、この有馬記念開催日、あるいは1年の最終日にホープフルステークスが開催される場合の開催各競馬場では1年の締め括りを象徴するタイトルを使用した特別競走がいくつか行われている。

なお、この時期は冬至の候と重なるため、日没時間を考慮して、当競走を含む12月開催の中山でのGI競走は、原則として15時30分前後までに発走していたが、2023年は照明設備の拡充に伴い、他の季節のGI競走と同じ、15時40分発走となった。

歴代優勝馬

開催地は中山競馬場で変わらないため表記を省略。

競走名も第1回が「中山グランプリ」で、第2回以降は「有馬記念」で変わらないため表記を省略。

歴代ファン投票1位獲得馬