世界のG1レース/プリークネスステークス のバックアップ(No.3)

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歴史と概要

プリークネスステークス(Preakness Stakes)は、毎年５月の第３土曜日にメリーランド州ボルチモアのピムリコ競馬場で開催されるアメリカのGⅠレースである。

ダートの1+3⁄16マイル（9.5ハロン、1.9キロ）で行われる。

米国三冠(トリプルクラウン)の第2戦に設定され、ケンタッキーダービーの2週間後、ベルモントステークスの3週間前に開催される。

1873年に初開催されたプリークネスステークスは、元メリーランド州知事がピムリコで行われた第1回ディナー・パーティー・ステークスを制した仔馬にちなんで命名した。

毎年5月の第3土曜日に開催されるプリークネスステークスと、その前日・金曜日に行われる牝馬限定のGⅡレースであるブラックアイドスーザンステークスがある週末は「プリークネス・ウィークエンド」と呼ばれ、毎年恒例となっている。

プリークネスステークスの観客動員数は、馬術競技の中ではケンタッキーダービーに次いで北米第2位を誇っている。

第148回となる2023年も、5月の第3土曜日となる20日に行われた。

ケンタッキーダービーが初開催される2年前、ピムリコでは1873年の最初の春競馬で3歳馬のための新しいステークスレース、プリークネスが導入された。

当時のメリーランド州知事オデン・ボウイ(Oden Bowie)は、ピムリコがオープンした日（1870年10月25日）にディナーパーティーステークスを制した、ニュージャージー州ウェインタウンシップのプリークネスにあるミルトン・ホルブルック・サンフォードのプリークネス・スタッドの仔馬プリークネス(Preakness)に敬意を表して、当時の1マイル半（2.41km）のレースをプリークネスと名付けた。

プリークネスという地名は、ネイティブ・アメリカンの名前であるPra-qua-les（「ウズラの森」）に由来すると言われている。

プリークネスがディナーパーティーステークスに勝った後、騎手のビリー・ヘイワード(Billy Hayward)は、審判席から競馬場に張られたワイヤーに吊るされた金貨の入ったシルクの袋をほどいた。

これが、ゴール地点に「ワイヤー(wire)」が導入され、「パース(purse)」賞金が授与されるようになった経緯とされている。

実際には、賞金を意味する「パース」という言葉は1世紀以上も前から使われていた。

第1回プリークネスは1873年5月27日に開催され、7頭が出走した。

ジョン・チェンバレン所有の3歳馬サバイバー(Survivor)が、10馬身差の楽勝で2,050ドルの賞金を手にした。

この大差は、2004年にスマーティー・ジョーンズ(Smarty Jones)が11馬身半差で勝つまで最大着差記録として一世紀以上もの間保持された。

1890年は、プリークネスステークスはニューヨーク州ブロンクスのモリスパーク競馬場で開催され、このときのプリークネスはハンデ戦で行われ、年齢制限も撤廃された。当年レースを制したのはモンタギュー(Montague)という5歳馬だった。

それから3年間は開催が見送られ、1894年から1908年までの15年間は、ニューヨーク州コニーアイランドのグレイヴゼンド競馬場で開催された。

1909年からはピムリコに開催地が戻り、1910年から1915年は前述のハンディキャップ条件で「プリークネス・ハンディキャップ」として開催された。

2009年3月、ピムリコを所有するマグナ・エンターテインメント社が連邦破産法第11章(Chapter-11)の適用を申請し、ステークスが再び移転する可能性が出てきた。

2009年4月13日、メリーランド州議会は、マグナ・エンターテインメントが買い手を見つけられなかった場合、ステークスとピムリコのコースを買い取る計画を承認した。

2017年2月、メリーランド州スタジアム局は、ピムリコには2億5000万ドルの改修が必要だとする調査の第一段階を発表した。

同年5月の時点では、この工事への融資に関心を示す者はいなかった。

ピムリコ競馬場とローレルパークのオーナーであるストロナック・グループは、誰かがピムリコの工事に融資しない限り、プリークネスステークスをローレルパークに移すことになるとの意向を示した。

2019年10月、ストロナック・グループはボルチモア市およびメリーランド州の騎手を代表する団体と、プリークネスをピムリコで恒久的に開催することで基本合意に達した。

この合意の一環として、ピムリコのグランドスタンドは取り壊され、小規模な建造物に建て替えられることになり、プリークネス・ウィーク中の入場者数を捌くために仮設の観客席が設けられることになった。

2020年5月にメリーランド州議会で承認された「競馬および地域開発法」により、メリーランド州スタジアム公社はストロナック・グループの両競馬場の改修のために3億7500万ドルの債券を発行した。

第146回プリークネスステークスは2020年10月3日（土）に開催されたが、これは年明けに発生したCOVID-19の影響によるもので、ケンタッキーダービーから4週間遅れての開催となった。

北米三冠(アメリカントリプルクラウン)

プリークネスは前述の通り、北米三冠レースの第2戦である。

北米の三冠レースは、第1レースのケンタッキーダービーの距離が1+1⁄4マイル／10ハロン(約2,000m)、第2レースのプリークネスは1+3⁄16マイル、9+1⁄2ハロン(約1,900m)、第3戦のベルモントステークスは1+1⁄2マイル／12ハロン(約2,400m)で行われ、英国を初めとする所謂「クラシック・シリーズ」とは違い、「徐々に距離が延びる構成」ではない。

また、開催期間の間隔も他のクラシックシリーズと比べて短く、5月～6月の春季間中に決着してしまうのも北米三冠の特徴である。

そのため、チャンピオン馬はその後フランスやアイルランドなどの国際G1に向かうものもあり、複数の国でチャンピオンとなるものも出ている。

1932年より以前は、プリークネスがダービーの前に行われたことが11回あり、1917年5月12日と1922年5月13日には、プリークネスとダービーが同日に行われた。

1932年以降から、現在のような開催順となっており、現在、プリークネスは5月の第3土曜日に開催され、ケンタッキーダービーの2週間後、ベルモントステークスの3週間前という期間が設定されている。早い年で5月15日、遅い年で5月21日の開催となるが、2020年はCOVID-19の影響で10月3日の開催となった。

1917年、最初のウッドローン盃はプリークネスの勝馬に贈られたが、勝馬はその盃を保持することは許されなかった。

やがて、このトロフィーの半分の大きさの複製が優勝者に贈られ、永久に保管されるようになった。

トロフィーのオリジナルはボルティモア美術館に保管され、毎年、優勝者への贈呈式のために警備員付きでレース会場に持ち込まれる。

1940年、優勝馬にメリーランド州の花であるルドベッキア・ヒルタ（通称ブラック・アイド・スーザン）の花輪をかけることが提案された。

しかし、ブラック・アイド・スーザンの開花時期は6月下旬から7月頃であり、レースが行われる5月には間に合わないため、当初は黄色いバイキング・デイジーをブラック・アイド・スーザンに似せてペイントしたものを使っていた。

その後、ペイントされた花は使われなくなり、現在はキク科のバイキング・ポムが使われている。

プリークネスは「ブラック・アイド・スーザンのためのレース(The Run for the Black-Eyed Susans)」と呼ばれることもあるが、ブラック・アイド・スーザンが使われることはない。

1918年には上限を超える26頭が出走したため、2回に分けて行われた。現在、レースは14頭立てを上限としている。

距離区分の変遷

プリークネスにはその歴史的変遷によって7つの距離区分が存在する。

1+1⁄2 miles (2.41 km) : 1873–1888, 1890

1+1⁄4 miles (2.01 km) : 1889

1+1⁄16 miles (1.71 km) : 1894–1900, 1908

1 mile 70 yards (1.67 km) : 1901–1907

1 mile (1.61 km) : 1909, 1910

1+1⁄8 miles (1.81 km) : 1911–1924

1+3⁄16 miles (1.91 km) : 1925–

後述の歴代優勝馬のうち、1925年以前の太字で表示されるタイムは、各距離区分におけるレコードとして記録されているものである。

牝馬による勝利

プリークネスには過去、6頭の牝馬が勝利した記録が残されている。

• 1903 - フロカーライン(Flocarline)
• 1906 - ウィムジカル(Whimsical)
• 1915 - ライン・メイデン(Rhine Maiden)
• 1924 - ネリー・モース(Nellie Morse)
• 2009 - レイチェル・アレクサンドラ(Rachel Alexandra)
• 2020 - スイス・スカイダイバー(Swiss Skydiver)

歴代優勝馬

優勝馬は(1890年の5歳馬モンタギュー(Montague)を除き)すべて3歳馬であり、牝馬は上述の6頭のため、性齢の表記は省略している。

太字は当年の三冠(トリプルクラウン)を勝利したもの。