よもぎ/湖畔の漂着物

Last-modified: Sun, 06 Jun 2021 23:26:41 JST (1049d)

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　この川を下れば、きっと湖に辿りつく。俺はそう信じて舟を漕ぎ続けていた。だが川幅は日ごとに狭まり、草木もまばらになっていく。岩と砂の荒野はもはや砂漠というに相応しい。

　とうとう船底が砂を噛んだ。あきらめるものか。

　川に沿って歩いた。無情の砂が水を飲み干す。

　川は消え失せた。

　間違っていたのか。荒涼たる砂漠に陽が落ちる。落胆を抱え寝袋に入った。

　テントの外がぼんやりと明るい。月が昇ったらしい。出てみると、照らされた青い砂漠が見えた。あれは？

　遠く波打つ地上の満月。

　水！水だ！

　水鏡に映る月に向かって駆け出す。湧きだす水は滔々と広がる。辿りついた時には、湖と呼んでいい大きさになっていた。

　俺は正しかった。涙が頬を伝う。夢見た湖。

　美しい波間に浮かぶ光。

　光？

　それは、屋台に掲げられたランプ。

　色とりどりの果物。

　山と積まれたパン。

　絹を纏った踊り子。

　ラクダの隊商。

　水面に浮かび上がる古の人々の営み。岸へ流れつくと、一瞬で蘇るにぎやかなオアシス。湖畔はバザールの喧噪で溢れ返っていた。俺は雑踏にポツンと座り込んでいる。人々は陽気に語らい、食べ、歌い、そして疲れを癒す。

　西に傾き始める月。

　消えていく。ひとりふたり。ラクダ。バザール。そして湖。

　砂は静かに全てを包み込んだ。

　俺は大きく息をついて立ち上がった。夜明けの砂漠にはもう何もない。